MATERIALES DE CACAO DE INTERÉS FARMACOLÓGICO (Theobroma cacao L.)
CACAO MATERIALS PHARMACOLOGICAL INTEREST (Theobroma cacao L.)
El objetivo de la presente investigación fue realizar un estudio de algunos metabolitos de interés farmacológico en las semillas de cacao (Theobroma cacao L.); las cuales se han utilizado desde épocas precolombinas para la elaboración de chocolate (Miranda, 1962, Motamayor et al., 2002 a, b). Con ello se pretende crear un interés por su preservacion y aprovechamiento sustentable, tal como lo ha venido realizando la agencia universitaria para el desarrollo ( AUDES) Cacao-Chocolate de la Universidad Autonoma de Chiapas (UNACH) en los estados de Tabasco y Chiapas en México (López-Báez y Ramírez-González, 2009) (Ramírez González et al., 2012; 2014)
Palabras clave: Metabolitos, Alcaloides, Flavonoides, Antocianinas, Antioxidantes.
AbstractThe purpouse of this reseach was study of some metabolites of pharmacological importance in the cocoa beans (Theobroma cacao L.), which they have been used since pre-Columbian times to make chocolate (Miranda, 1962, Motamayor et al., 2002 a, b) With this, it seeks to create an interest in its propagation and sustainable use, as it has been doing AUDES Cacao - Chocolate Department at Universidad Atonoma de Chiapas in the states of Tabasco and Chiapas in Mexico (López-Báez y Ramírez-González, 2009)
Key words: Metabolites, alkaloids, flavonoids, anthocyanins, antioxidants.
Los estados de Chiapas y Tabasco, en el sureste de México, son los mayores productores nacionales de cacao con 83 mil 350 hectáreas (López-Báez y Ramírez-González, 2009). En ambas entidades la producción de cacao, ha ido disminuyendo por la edad de las plantaciones, material genético de baja calidad agronómica, plagas (Phytophthora spp, Moniliophthora roreri y Ceratocystis fimbriata), desvalorización del producto, exceso de intermediarios, falta de créditos y dependencia de los precios internacionales (González Lauk, 2005 y Ramírez González et al., 2014). Con todo ello se genera crisis en las familias que dependen de su cultivo.
En el presente trabajo se pretende dar a conocer algunos metabolitos presentes en las semillas de cacao que son de importancia farmacológica, de forma tal que se logre crear un interés en su preservacion, propagación y uso sostenible, ya que su cultivo ofrece una nueva perspectiva social, económica y ambiental para todos los mexicanos, ya que en sí, los cacaotales constituyen agro ecosistemas semejantes al ecosistema tropical húmedo, y con ello se favorece a la conservación de los recursos naturales del trópico. El cacao, al ser cultivado en conjunto con otras especies de interés agronómico, proporciona sombra y protección al suelo, genera oxígeno, captura carbono y protege la biodiversidad.
La propagación y uso sustentantable involucrando a cacaoteros e investigadores se está desarrollando en el estado de Chiapas y Tabasco por la Agencia Universitaria para el Desarrollo Cacao-Chocolate de la Universidad Autónoma de Chiapas (UNACH) (López-Báez y Ramírez-González, 2009).
El cacaoTheobroma cacao L. es un árbol perenne que produce frutos que en su interior porta las semillas; estas al ser separadas de la pulpa son lavadas y secadas o bien fermentadas para mejorar sus propiedades sensoriales. Las semillas secas se tuestan, descascaran y muelen para obtener la pasta de cacao (Murray, 2007; Clark, 2008; Romero - Cortes, et al., 2013). Esta pasta puede resultar desagradable, de ahí que se prefiera con azúcar, leche y otros componentes, lo cual comúnmente se conoce como chocolate (Tabla No. 1).
De la semilla se obtiene la manteca y el chocolate en polvo o cocoa; su uso es desde gastronómico, hasta químico, cosmetológico y farmacológico (Puentes, et al., 2009); mientras que de la cáscara del fruto se obtienen pectinas, pigmentos (poliflavonoglucósido) y quitosanos para uso alimentario. La pulpa del fruto en algunas regiones se consume fresca o en jugo, y también para producir vinagre de sabor y aromas que dependen de su añejamiento (Domínguez, 2012; Villagomez y Arguello, 2013). En la Tabla No. 2 se muestra la composición de la semilla de cacao.
Xantinas
Son alcaloides de plantas se encuentran en el cacao, chocolate, mate, guaraná, etc. las principales son teobromina, cafeína y teofilina (Lorenzo, et al., 2009).
Teobromina (Figura No. 1). Es una sustancia nitrogenada de la clase metilxantinas (Crozier, et al., 2012). En la pasta de cacao se le encuentra en concentraciones alrededor de 1.2 % y en una taza de bebida de cacao habitual hay aproximadamente 0.1 gramos de teobromina (Gil, 2010).
Durante la fermentación disminuye su contenido en parte por la exudación del grano, el cual se libera por el ácido acético producido en el proceso; también se ha encontrado que influyen los tiempos y temperatura de fermentación en el contenido final de teobromina en la semilla (Korolkovas y Burckhalter, 1983 y Portillo, et al., 2011).
La teobromina se emplea como diurético, estimulante cardiaco, vasodilatador y relajante muscular. Su efecto en el sistema nervioso es menor que el de la cafeína (Velayos, 2009; Medrano, 2010 y Martínez-Pinilla, et al., 2015 ).
Teofilina (Figura No. 2). Se encuentra especialmente en el té, en las semillas de cacao se le ha reportado en trazas (Harue Wakao, 2002 y Brunetto, et al., 2007). Esta sustancia se ha utilizado desde hace tiempo en tratamientos del asma; estimula el sistema nervioso central, aumenta el flujo renal, entre otros (Barnes, 2003).
Cafeina (Figura No. 3). La cafeina se encuentra sobre todo en el café, el té y el cacao, en (Lorenzo, et al., 2009). Sus principales efectos son psicoestimulantes, respiratorios, musculo-esqueleticos y cardiovasculares (Álvarez García et al., 2007).
Las semillas de cacao contienen entre 0.6-0.8 % de cafeína y en una taza de chocolate aproximadamente hay 4 mg; el contenido de cafeína en el grano de cacao disminuye en la fermentación (Brunetto, et al., 2007; Lorenzo, et al., 2009 y Crozier, et al., 2012)
Salsolinol (Figura No. 4). Mediate técnicas de cromatografías de líquidos y detección electroquímica se ha logrado identificar salsolinol en cacao en polvo en niveles de 40 ± 4 µg/g (Riggin y Kissinger, 1976). Esta sustancia está relacionada con la adición al chocolate (Melzig, et al., 2000). Actualmente el salsolinol tiene un importante rol en el tratamiento del Parkinson. Algunos alimentos que lo contienen son: bananas secas, quesos, vinos, etc. (Naoi, et al., 1997; Morris y Taren 2005 y Xie, et al., 2012).
Anandamina (Figura No. 5). La anandamina está presente en el chocolate en mínimas cantidades aproximadamente 0.05 µg/g con una biodisponibilidad de apenas 5 % (Watson et al., 2012). Esta sustancia causa sensaciones relajantes, incluso llegan a inducir sueño (Morales J, et al., 2012 y García Sánchez, et al., 2013). Actualmente se realizan estudios sobre sus efectos anticancerígenos en células cutaneas (Adinolfia, et al., 2013) y cáncer de pecho (Laezzaa, et al., 2010; Mayorga Niño y Torres Vidales, 2014).
N-acetiletanolamina, N-linoleiletanolaminas y N-oleoiletanolaminas (Figura No. 6). Estas sustancias recientemente se han descubierto en el chocolate en polvo. Las investigaciones médicas buscan estrategias terapéuticas para ser usados como neuroprotectores (Fowler, 2003; Capasso, et al., 2011 y Morales J, et al., 2012)
Tiramina (Figura No. 7). La tiramina está presente en chocolate, cacao, vino, carne procesada, pescado seco, papaya, habichuelas, cacahuate,etc (Vasudevan y Sreekumari, 2012). Diversos estudios la relacionan con el incremento de la actividad cardiaca y la presión sanguínea, así como con la saciedad del apetito (Alkema, et al. (2005).
Feniletilamina (FEA) (Figura No. 8). Este es un compuesto común en alimentos como el vino y el queso, en el chocolate se le encuentra en niveles de 3.5 a 8.02 µg/g (Watson et al., 2012). Diversos estudios han demostrado que ejerce efectos sobre el estado anímico, su importancia dentro del campo terapéutico es por su acción antidepresiva entre otros (Greenshaw, 1989; Shimazu y Miklya, 2004).
Fitoesteroles
Los fitoesteroles o esteroles de las plantas se encuentran en las semillas, aceites vegetales y cereales, aguacate, cacao, chocolate etc. Estos presentan una estructura semejante al colesterol (Hung et al., 2008). En las semillas de cacao alrededor de 55 % lo constituyen los lípidos, de estos el 0.3 % son insaponificables constituidos por mas de 30 fitoesteroles cuyo contenido es de aproximadamente 230 mg/ 100 g, de los cuales los más abundantes son Βeta-sitosterol, estigmasterol y campesterol (Gil, 2010).
Βeta-sitosterol (Figura No. 9). Su estructura es similar con el colesterol, pero se diferencia por un grupo etilo en C24 de la cadena; por ello, este compuesto puede inhibir la absorción de colesterol en el cuerpo y reducir los niveles de él en el plasma sanguíneo; ayuda en la regulación de las funciones hepáticas y la prevención de enfermedades cardiovasculares (Ikeda, et al., 1989; Plaza, 2001 y Kakade y Magdum, 2012).
Existen diversos estudios de los efectos del sitosterol en el tratamiento del cáncer de próstata y colon (Awad, et al., 1996; Dutta, 2004 y Jourdain, et al., 2006).
Estigmasterol (Figura No. 10). Entre sus propiedades farmacológicas se encuentran la reducción de la absorción de colesterol en el intestino, prevención de algunos tipos de cáncer y contribuir a los procesos antiinflamatorios. Actualmente se formulan alimentos con fitoesteroles con la intención de disminuir el colesterol entre la población (Ju, et al., 2004, Polagruto, et al., 2006; Gabay, et al., 2010 y EFSA, 2012).
![Estigmaterol [(3β)-Stigmasta-5,22-dien-3-ol]](https://espacioimasd.unach.mx/articulos/num11/farmacologia/12.png)
Campesterol (Figura No. 11). El campesterol difiere del β-sitoesterol en un grupo metilo en lugar del grupo etilo. Es coadyuvante en la reducción del colesterol y prevención de riesgos cardiovasculares (Ikeda, et al., 1989; Plaza, 2001 y Kakade y Magdum, 2012).
![Campesterol [(3 β) -Ergost-5-en-3-ol]](https://espacioimasd.unach.mx/articulos/num11/farmacologia/13.png)
La relación del contenido estigmasterol/campesterol, se usa para determinar la adulteración en manteca de cacao (Jee, 2002) (Ver Tabla No. 3). Se ha determinado que las condiciones de tostado del cacao influyen en el contenido de fitoesteroles (Oracz, et al., 2014).
Polifenoles
Son moléculas caracterizadas por poseer anillos fenólicos, estas sustancias bioactivas presentan capacidad antioxidante por su estructura molecular (Giacometti, et al., 2015). El contenido de antioxidantes encontrados en las semillas de cacao es superior al del vino y el té (Rogers y Alipo, 2008). Algunos polifenoles identificados en semillas de cacao y subproductos son catequinas, flavonoides, antocianinas y procianidinas (Hammerstone et al., 1999).
Se ha encontrado que el contenido de polifenoles y actividad antioxidante tiende a disminuir en los procesos de tostado del cacao en función del tiempo y la temperatura (Ioannone, et al., 2015; McFarlina, et al., 2015), por ello seguramente la mayor capacidad antioxidante se encuentra en cacao molido y menor en tostado (Chávez Rivera y Ordoñez, 2013; Zapata Bustamante y Tamay, 2013).
Estudios in vitro han demostrado que los polifenoles del chocolate tienen capacidad de controlar reacciones de oxidación del LDL o de daños oxidatívos al ADN (Maydata Gutierrez, 2002).
Flavonoides: Los polifenoles más abundantes en la semilla de cacao son flavonoides, entre 6 y 8 % de peso seco (Grassi et al., 2008). Alguno de ellos son (+) Catequina, (-) Epicatequina, (+) Galocatequina, (+)- Epilagocatequina (Rimbach, et al., 2009). Los polifenoles son beneficiosos en la prevención del cáncer, la salud vascular, enfermedades cardiovasculares, el deterioro celular (Manach y Donovan, 2004). Nehlig (2013) menciona que el consumo de cacao rico en flavonoides puede ayudar a mejorar la salud vascular y aumentar el flujo sanguíneo cerebral; también inhiben la muerte neuronal por apoptosis inducida por neurotóxicos. Otros alimentos que contienen favonoides son la piel de frutas, vino tinto (Hara et al., 1995), soya, té (López et al., 2001).
Procianidinas: En las semillas de cacao mediante técnicas de HPLC y espectrofotometría de masas se han encontrado diversas procianidinas como la B1, B2, B3, B4, B5, C1 y D (Hammerstone et al., 1999 y Marcano y Hasegawua, 2002).
El efecto de estas sustancias es de interés por su potente actividad biológica, capacidad antioxidante y reducción de riesgo de enfermedades cardiovasculares, formación de coágulos, algunos que también las contienen son: canela, semillas de uva, mora azul, etc. (Santos-Buelga y Scalbert, 2000, Rios, et al., 2002; Rusconi, et al., 2013).
Antocianinas: En el cacao se encuentran la cianidin 3-α -L arabinosa y la cianidin 3-α -L galactosa, estos son compuestos de naturaleza hidrosoluble y responsables de los colores rojo, púrpura y azul de las plantas y frutos, cuando carecen del grupo glúcido se denominan antocianidinas (Taiz y Zeiger, 2006). Análisis de antocianinas (cianidina-3-glucósido) mediante espectofotometría UV, realizados por Chávez Rivera y Ordoñez, (2013) en semillas de cacao enteras mostraron contenidos de 1,490±0,043 mg/g.
En general las antocianinas son de interés industrial por su capacidad de colorear los alimentos; así como en medicina, ya que son potentes antioxidantes, antidiabéticos, anti cancerígenos y pueden mejorar la agudeza visual (Shipp y Abdel-Aal, 2010). Otros alimentos fuentes de antocianinas son el maíz morado y azul, las bayas, uvas rojas, etc. (Aguilera Ortiz, et al., 2011).
Resveratrol: Este compuesto se ha reportado tiene propiedades antioxidantes, anti cancerígenas y cardioprotectoras (Vidavalur et al., 2006). Se le ha encontrado en uvas, vino, jugos de uvas, arándanos, etc. (Wang et al., 2002). Counet, et al. (2006) reportó que mediante HPLC ha identificado trans-resveratrol en licores de cacao (0.4 ppm) y chocolate obscuro (0.5 ppm) en muestras provenientes de Costa de Marfil.
Las investigaciones en semillas de cacao han demostrando que contienen sustancias con potencial nutricional y farmacológicos importantes, que no se encuentran en las mismas proporciones ni con la misma actividad biológica en sus derivados ya que se pierden durante su procesamiento, por ello es necesario su extraccion y purificación. Muchas de estas sustancias también se encuentran en otros alimentos como el resveratrol en las uvas y la teofilina en el té. El conocer estas propiedes resulta de interés para fomentar su conservación y uso sustentable en sureste de México, que tiene una larga tradición chocolatera.
Orlando López Báez, Sandra I. Ramírez González, Ricardo Quiroga Madrigal, Lucio Escobar C., Rafael Escobar, Víctor M. Ballinas Cruz y Rosi Ballinas Gómez.
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